เลเซอร์ Nd:YAG แบบพัลส์ยาว ใช้สำหรับการรักษาหลอดเลือด

เลเซอร์ Nd:YAG 1064 แบบพัลส์ยาวพิสูจน์แล้วว่าเป็นวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพสำหรับเนื้องอกหลอดเลือดและภาวะหลอดเลือดผิดปกติในผู้ที่มีผิวสีเข้ม โดยมีข้อดีหลักคือ ปลอดภัย ทนทานได้ดี คุ้มค่า มีระยะเวลาพักฟื้นน้อย และมีผลข้างเคียงน้อย

การรักษาเส้นเลือดดำตื้นและลึกที่ขา รวมถึงรอยโรคหลอดเลือดต่างๆ ด้วยเลเซอร์ ยังคงเป็นหนึ่งในการประยุกต์ใช้เลเซอร์ที่พบได้บ่อยที่สุดในด้านผิวหนังและหลอดเลือดดำ ที่จริงแล้ว เลเซอร์ได้กลายเป็นวิธีการรักษาที่ได้รับความนิยมอย่างมากสำหรับรอยปานหลอดเลือด เช่น เนื้องอกหลอดเลือด (hemangioma) และรอยปานแดง (port-wine stain) และเป็นการรักษาโรคโรซาเซีย (rosacea) อย่างเด็ดขาด ขอบเขตของรอยโรคหลอดเลือดที่ไม่ร้ายแรงทั้งแต่กำเนิดและที่เกิดขึ้นภายหลังซึ่งสามารถรักษาได้อย่างมีประสิทธิภาพด้วยเลเซอร์นั้นกำลังขยายตัวอย่างต่อเนื่อง และอธิบายได้ด้วยหลักการของการทำลายด้วยความร้อนจากแสงแบบเลือกเป้าหมาย (selective photothermolysis) ในกรณีของระบบเลเซอร์เฉพาะสำหรับหลอดเลือด เป้าหมายที่ต้องการคือออกซิฮีโมโกลบินในหลอดเลือด

โดยการกำหนดเป้าหมายไปที่ออกซิฮีโมโกลบิน พลังงานจะถูกถ่ายโอนไปยังผนังหลอดเลือดโดยรอบ ปัจจุบัน เลเซอร์ Nd:YAG 1064 นาโนเมตร และอุปกรณ์แสงพัลส์ความเข้มสูง (IPL) ในช่วงแสงที่มองเห็นได้/ใกล้รังสีอินฟราเรด (IR) ต่างก็ให้ผลลัพธ์ที่ดี อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างหลักคือ เลเซอร์ Nd:YAG สามารถทะลุทะลวงได้ลึกกว่ามาก จึงเหมาะสมกว่าสำหรับการรักษาหลอดเลือดขนาดใหญ่และลึก เช่น เส้นเลือดดำที่ขา ข้อดีอีกประการหนึ่งของเลเซอร์ Nd:YAG คือค่าสัมประสิทธิ์การดูดซับเมลานินที่ต่ำกว่า ด้วยค่าสัมประสิทธิ์การดูดซับเมลานินที่ต่ำกว่า จึงมีความกังวลเกี่ยวกับความเสียหายของผิวหนังชั้นนอกน้อยกว่า ดังนั้นจึงอาจใช้ได้อย่างปลอดภัยมากขึ้นในการรักษาผู้ป่วยที่มีผิวสีเข้ม ความเสี่ยงต่อการเกิดเม็ดสีมากเกินไปหลังการอักเสบสามารถลดลงได้อีกด้วยอุปกรณ์ระบายความร้อนผิวหนัง การระบายความร้อนผิวหนังมีความสำคัญอย่างยิ่งในการป้องกันความเสียหายจากเมลานิน

การรักษาเส้นเลือดขอดที่ขาเป็นหนึ่งในขั้นตอนความงามที่ได้รับความนิยมมากที่สุด เส้นเลือดขอดที่ขาพบได้ในผู้หญิงประมาณ 40% และผู้ชาย 15% มากกว่า 70% มีประวัติครอบครัวเป็นโรคนี้ บ่อยครั้งที่การตั้งครรภ์หรืออิทธิพลของฮอร์โมนอื่นๆ เป็นสาเหตุ แม้ว่าจะเป็นปัญหาด้านความงามเป็นหลัก แต่มากกว่าครึ่งหนึ่งของเส้นเลือดเหล่านี้อาจมีอาการได้ เครือข่ายหลอดเลือดเป็นระบบที่ซับซ้อนของหลอดเลือดหลายเส้นที่มีขนาดและความลึกแตกต่างกัน การระบายเลือดดำของขาประกอบด้วยช่องทางหลักสองช่อง ได้แก่ เครือข่ายกล้ามเนื้อชั้นลึกและเครือข่ายผิวหนังชั้นตื้น ช่องทางทั้งสองเชื่อมต่อกันด้วยหลอดเลือดที่ทะลุผ่านชั้นลึก หลอดเลือดผิวหนังขนาดเล็กซึ่งอยู่ในชั้นหนังแท้ส่วนบนจะระบายไปยังหลอดเลือดดำร่างแหที่อยู่ลึกกว่า หลอดเลือดดำร่างแหขนาดใหญ่จะอยู่ในชั้นหนังแท้ร่างแหและไขมันใต้ผิวหนัง หลอดเลือดดำชั้นตื้นอาจมีขนาดใหญ่ถึง 1-2 มม. หลอดเลือดดำร่างแหอาจมีขนาด 4-6 มม. เส้นเลือดดำขนาดใหญ่จะมีผนังหนากว่า มีความเข้มข้นของเลือดที่ขาดออกซิเจนสูงกว่า และอาจอยู่ลึกกว่า 4 มิลลิเมตร ความแตกต่างของขนาด ความลึก และปริมาณออกซิเจนในเส้นเลือด มีผลต่อวิธีการและประสิทธิภาพของการรักษาเส้นเลือดดำที่ขา อุปกรณ์ที่ใช้แสงที่มองเห็นได้ซึ่งกำหนดเป้าหมายไปยังจุดสูงสุดของการดูดซับออกซิฮีโมโกลบิน อาจเหมาะสมสำหรับการรักษาเส้นเลือดฝอยที่อยู่ตื้นมากบนขา เลเซอร์อินฟราเรดใกล้ที่มีความยาวคลื่นยาวกว่า ช่วยให้สามารถทะลุทะลวงเนื้อเยื่อได้ลึกกว่า และอาจใช้ในการรักษาเส้นเลือดฝอยที่อยู่ลึกกว่าได้ ความยาวคลื่นที่ยาวกว่ายังให้ความร้อนได้สม่ำเสมอกว่าความยาวคลื่นที่สั้นกว่า และมีค่าสัมประสิทธิ์การดูดซับสูงกว่า

จุดสิ้นสุดของการรักษาเส้นเลือดขอดที่ขาด้วยเลเซอร์ คือ การที่เส้นเลือดหายไปทันที หรือการเกิดลิ่มเลือดในหลอดเลือด หรือการแตกของหลอดเลือด อาจมองเห็นลิ่มเลือดขนาดเล็กในหลอดเลือดได้ เช่นเดียวกับการรั่วไหลของเลือดรอบหลอดเลือดที่อาจเห็นได้ชัดจากการแตกของหลอดเลือด บางครั้งอาจได้ยินเสียงดังป๊อปเมื่อหลอดเลือดแตก เมื่อใช้ระยะเวลาการปล่อยแสงสั้นมาก น้อยกว่า 20 มิลลิวินาที อาจเกิดรอยช้ำขนาดเล็กได้ ซึ่งน่าจะเป็นผลมาจากการให้ความร้อนและการแตกของหลอดเลือดขนาดเล็กอย่างรวดเร็ว

การปรับแต่งเลเซอร์ Nd:YAG ด้วยขนาดจุดที่แปรผันได้ (1-6 มม.) และความเข้มแสงที่สูงขึ้น ช่วยให้สามารถกำจัดเส้นเลือดฝอยได้อย่างแม่นยำโดยมีผลกระทบต่อเนื้อเยื่อข้างเคียงน้อยลง การประเมินทางคลินิกแสดงให้เห็นว่าระยะเวลาของพัลส์ระหว่าง 40 ถึง 60 มิลลิวินาที ให้ผลการรักษาเส้นเลือดที่ขาได้ดีที่สุด

ผลข้างเคียงที่พบบ่อยที่สุดของการรักษาเส้นเลือดขอดที่ขาด้วยเลเซอร์คือ รอยดำหลังการอักเสบ ซึ่งพบได้บ่อยในผู้ที่มีผิวสีเข้ม การสัมผัสแสงแดด ระยะเวลาการปล่อยแสงสั้นเกินไป (<20 มิลลิวินาที) เส้นเลือดแตก และเส้นเลือดที่มีลิ่มเลือดอุดตัน รอยดำเหล่านี้จะจางลงเองตามเวลา แต่ในบางกรณีอาจใช้เวลาเป็นปีหรือนานกว่านั้น หากได้รับความร้อนมากเกินไปจากการใช้พลังงานหรือระยะเวลาการปล่อยแสงที่ไม่เหมาะสม อาจทำให้เกิดแผลและรอยแผลเป็นตามมาได้